เอ็ดดี ฮาว ตัดสินใจอำลาตำแหน่งผู้จัดการทีมนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด อย่างเป็นทางการ หลังทำงานกับสโมสรมานานเกือบ 5 ปี โดยการแยกทางครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการพูดคุยกับผู้บริหารของสโมสรตลอดช่วง 48 ชั่วโมงที่ผ่านมา แม้ว่าตัวฮาวจะเริ่มส่งสัญญาณถึงความเป็นไปได้ในการอำลาทีมมาตั้งแต่หลายสัปดาห์ก่อนแล้วก็ตาม
ตลอดช่วงที่ผ่านมา ฮาวยังคงทำหน้าที่ตามปกติ พร้อมเตรียมทีมสำหรับเกมเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกที่จะพบกับลิเวอร์พูลในวันที่ 23 สิงหาคม แต่สุดท้ายการตัดสินใจแยกทางก็เกิดขึ้นก่อนเกมดังกล่าวประมาณ 25 วัน
สาเหตุสำคัญที่ทำให้ฮาวเลือกเดินออกจากเซนต์ เจมส์ พาร์ก มาจากความกังวลเกี่ยวกับทิศทางของทีม โดยเฉพาะเรื่องการซื้อขายนักเตะในช่วงซัมเมอร์นี้
เดิมที ฮาวเชื่อว่าเขายังสามารถพานิวคาสเซิลก้าวไปอีกขั้นได้ “หากสโมสรเสริมทัพได้ตามแผน” แต่สถานการณ์กลับไม่เป็นไปอย่างที่หวัง หลังทีมต้องปล่อยผู้เล่นคนสำคัญอย่าง ซานโดร โตนาลี และ แอนโธนี กอร์ดอน ออกจากทีม ขณะที่อนาคตของกัปตันทีม บรูโน กิมาไรส์ ก็ยังไม่แน่นอน ท่ามกลางความสนใจจากอาร์เซนอล
ก่อนหน้านี้ นิวคาสเซิลยังขาย อเล็กซานเดอร์ อิซัค ให้กับลิเวอร์พูลด้วยค่าตัวสถิติใหม่ของเกาะอังกฤษถึง 125 ล้านปอนด์ ส่งผลให้ทีมสูญเสียแกนหลักหลายรายภายในระยะเวลาไม่นาน
แม้ว่านิวคาสเซิลจะมีการเสริมทัพด้วยนักเตะดาวรุ่งอย่าง บาซูมานา ตูเร จากฮอฟเฟนไฮม์, ฌอน สตูร์ จากอาแจ็กซ์ และ เอเวน จาอูเอน นายทวารจากแร็งส์ แต่ก็พลาดคว้าตัว โยฮัน มันซัมบี ที่เลือกย้ายไปร่วมทีมแอสตัน วิลลา ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่สร้างความผิดหวังให้กับฮาว
ไยส์เล เต็งหนึ่งรับงานต่อ
รายงานระบุว่า มาติอัส ไยส์เล กุนซือวัย 38 ปีของอัล อาห์ลี กลายเป็นตัวเต็งที่จะเข้ามารับตำแหน่งแทน โดยการเจรจาระหว่างทั้งสองฝ่ายอยู่ในขั้นตอนสุดท้าย และนิวคาสเซิลหวังว่าจะสามารถแต่งตั้งเขาได้ภายใน 24 ชั่วโมง
จุดที่น่าสนใจคือ อัล อาห์ลี เป็นหนึ่งในสี่สโมสรที่อยู่ภายใต้การถือครองของ กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) ซึ่งเป็นเจ้าของนิวคาสเซิลเช่นเดียวกัน ทำให้การเจรจาเป็นไปอย่างราบรื่น
ก่อนหน้านี้ นิวคาสเซิลยังพิจารณาชื่อของ คีแรน แม็คเคนนา และ อันโตนิโอ คอนเต แต่สุดท้ายเลือกเดินหน้ากับไยส์เล
ฮาวจากไปพร้อมผลงานที่แฟนบอลไม่มีวันลืม
แม้การอำลาครั้งนี้จะเกิดขึ้นท่ามกลางความไม่แน่นอน แต่เอ็ดดี ฮาวจะยังคงเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมที่แฟนนิวคาสเซิลจดจำมากที่สุด
เขาคือคนที่พาทีมคว้าแชมป์ลีกคัพ ยุติการรอคอยถ้วยแชมป์นานกว่า 70 ปี รวมถึงพาสโมสรกลับไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกถึง 2 ครั้งจากการจบท็อปไฟว์พรีเมียร์ลีก
ในฤดูกาลล่าสุด นิวคาสเซิลยังสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการผ่านเข้าสู่รอบลึกที่สุดของศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก เท่าที่สโมสรเคยทำได้
ส่วนเกมสุดท้ายของฮาวในฐานะกุนซือ “สาลิกาดง” คือเกมอุ่นเครื่องที่พ่ายให้กับบริสตอล ซิตี้ ทีมจากเดอะ แชมเปียนชิพ ไปอย่างหนัก 1-4 เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา
