ทีมชาติอังกฤษอาจต้องบริหารการใช้งาน แฮร์รี เคน อย่างระมัดระวังมากกว่าทุกทัวร์นาเมนต์ที่ผ่านมา หลังมีความกังวลเรื่องสภาพร่างกายของกัปตันทีมวัย 32 ปี ในศึกฟุตบอลโลก 2026 ที่จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก
รายงานจาก ร็อบ ดอร์เซ็ตต์ ผู้สื่อข่าวของ Sky Sports ระบุว่า สภาพอากาศที่ร้อนจัดและมีความชื้นสูงในหลายเมืองเจ้าภาพ อาจส่งผลให้ทีมสิงโตคำรามต้องลดภาระการลงเล่นของ เคน เพื่อเก็บความสดเอาไว้สำหรับรอบน็อกเอาต์และช่วงสำคัญของการแข่งขัน
วัตกินส์ และ โทนีย์ อาจได้รับโอกาสมากกว่าที่เคย
ต่างจากทัวร์นาเมนต์ใหญ่หลายครั้งก่อนที่บทบาทของกองหน้าสำรองมักถูกมองข้าม แต่ครั้งนี้ โอลลี่ วัตกินส์ และ อิวาน โทนีย์ ถูกคาดหมายว่าจะได้รับโอกาสลงสนามมากขึ้นอย่างชัดเจน
เหตุผลสำคัญคือ อังกฤษไม่ต้องการเสี่ยงใช้งาน เคน หนักเกินไปตั้งแต่รอบแรก เพราะหากหวังไปถึงตำแหน่งแชมป์โลก พวกเขาจำเป็นต้องมีดาวยิงตัวเก่งอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดในช่วงท้ายของรายการ วัตกินส์ ซึ่งเพิ่งคว้าแชมป์ยูโรป้าลีกมาหมาด ๆ กล่าวว่า
“ทุกคนมีบทบาทสำคัญในทัวร์นาเมนต์นี้ ไม่ว่าจะเป็นรอบแรกหรือรอบลึก ๆ สิ่งสำคัญคือคุณต้องพร้อมเสมอเมื่อโอกาสมาถึง” “พวกเราทุกคนกำลังช่วยกันเพื่อสร้างบางสิ่งที่พิเศษให้กับทีมชาติอังกฤษ”
ฤดูกาลที่หนักที่สุดของ เคน ในรอบหลายปี
อีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้ทีมงานสตาฟฟ์โค้ชต้องคิดหนัก คือจำนวนเกมที่ เคน ลงเล่นตลอดฤดูกาลที่ผ่านมา ในฤดูกาลสุดท้ายกับ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ เขาลงสนามรวม 3,934 นาที ขณะที่ฤดูกาลแรกกับ บาเยิร์น มิวนิค มีตัวเลขอยู่ราว 3,500 นาที
แต่ในฤดูกาลล่าสุดที่ช่วย บาเยิร์น คว้าแชมป์บุนเดสลีกา เคน ลงเล่นไปแล้วถึง 4,423 นาที ซึ่งถือเป็นตัวเลขสูงที่สุดในรอบ 3 ปีหลังสุด และมากกว่าฤดูกาลแรกในเยอรมนีเกือบ 1,000 นาที ภาระการแข่งขันที่หนักตลอดทั้งปี ทำให้ทีมชาติอังกฤษไม่ต้องการให้กัปตันทีมแบกรับความเหนื่อยล้าสะสมมากเกินไป
บทเรียนจากยูโร 2024 ยังติดอยู่ในความทรงจำ
ย้อนกลับไปในศึกยูโร 2024 เคน ถูกตั้งคำถามเรื่องสภาพความฟิตตลอดทัวร์นาเมนต์ แม้เจ้าตัวจะยืนยันว่าไม่มีปัญหาร้ายแรง แต่หลายฝ่ายมองเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้อยู่ในสภาพร่างกายที่สมบูรณ์เต็มร้อย
รายงานระบุว่าเขาต้องเล่นไปพร้อมกับอาการบาดเจ็บบริเวณหลัง และมีช่วงที่การเคลื่อนไหวดูช้าลงอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะในรอบก่อนรองชนะเลิศและรอบรองชนะเลิศ
นั่นทำให้ทีมงานของอังกฤษต้องนำบทเรียนดังกล่าวมาปรับใช้กับฟุตบอลโลกครั้งนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ดาวยิงคนสำคัญหมดแรงก่อนถึงช่วงตัดสินแชมป์
อังกฤษหวังใช้ขุมกำลังเชิงลึกเป็นอาวุธสำคัญ
การมีทั้ง วัตกินส์ และ โทนีย์ อยู่ในทีม ทำให้อังกฤษมีตัวเลือกมากขึ้นในการหมุนเวียนผู้เล่นแนวรุก โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพา เคน ตลอด 90 นาทีในทุกเกม
หากแผนดังกล่าวได้ผล อังกฤษอาจได้เห็นกัปตันทีมอยู่ในสภาพที่สดกว่าเดิมเมื่อเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการไล่ล่าความสำเร็จสูงสุดที่แฟนบอลอังกฤษรอคอยมานาน
ท้ายที่สุดแล้ว ฟุตบอลโลก 2026 อาจไม่ใช่ทัวร์นาเมนต์ที่วัดกันด้วยจำนวนประตูของ แฮร์รี เคน เพียงอย่างเดียว แต่เป็นการบริหารร่างกายและการใช้งานเขาให้ถูกจังหวะที่สุด เพื่อพาอังกฤษไปถึงเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุด นั่นคือ “แชมป์โลก” นั่นเอง
