มิเกล เมริโน กลายเป็นฮีโร่ของทีมชาติสเปนอีกครั้ง หลังลงมาเป็นตัวสำรองก่อนยิงประตูชัยนาทีที่ 88 พาทีมเฉือน เบลเยียม ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก

ก่อนหน้านี้ เมริโนก็เพิ่งลงสำรองและยิงประตูชัยใส่โปรตุเกส ทำให้เขาสร้างสถิติเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกที่ยิงประตูชัยในรอบน็อกเอาต์ 2 นัดในฐานะตัวสำรอง

เรื่องราวของเขายิ่งน่าประทับใจ เพราะเมื่อต้นปีเจ้าตัวเคยกระดูกเท้าแตกร้าวระหว่างเล่นให้อาร์เซนอล จนต้องใช้สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าในการเดินทางอยู่เกือบ 2 เดือน ก่อนเร่งฟื้นฟูร่างกายและกลับมาทันช่วยทีมชาติ

หลุยส์ เด ลา ฟวนเต กุนซือสเปน ยกย่องเมริโนว่าเป็นนักเตะที่ไว้ใจได้เสมอ และไม่เคยทำให้ทีมผิดหวัง ขณะที่สเปนเตรียมดวลฝรั่งเศสในรอบรองชนะเลิศ โดยเมริโนยังคงเป็นหนึ่งในอาวุธสำคัญของทีม