ลิเวอร์พูลคว้าชัยชนะนัดแรกภายใต้การคุมทีมของ อันโดนี อิราโอลา ได้สำเร็จ หลังบุกเอาชนะ อิปสวิช ทาวน์ 2-0 ที่สนามพอร์ตแมน โร้ด โดย อเล็กซานเดอร์ อิซัค ระเบิดฟอร์มซัดคนเดียว 2 ประตูตั้งแต่ช่วง 9 นาทีแรก

ก่อนเกมนี้ ลิเวอร์พูลยังไม่ชนะใครใน 2 นัดแรกของยุคอิราโอลา ทำให้หลายคนเริ่มนึกถึงช่วงที่กุนซือชาวสเปนเข้ามาคุมบอร์นมัธในปี 2023 ซึ่งตอนนั้นต้องรอถึง 10 เกมกว่าจะเก็บชัยชนะนัดแรกได้

แต่ครั้งนี้สถานการณ์แตกต่างออกไป เพราะอิซัคใช้เวลาไม่ถึง 10 นาทีในการพา “หงส์แดง” ออกนำถึง 2-0

อิซัคยิงสองตุงตั้งแต่ต้นเกม

นาทีที่ 6 ลิเวอร์พูลได้ประตูขึ้นนำจากจังหวะที่ โคดี้ กัคโป จ่ายบอลทะลุเข้าไปในทางวิ่งของอิซัค ก่อนหัวหอกทีมชาติสวีเดนจะซัดเต็มแรงผ่านมือ เคเจลล์ เชอร์เพน เข้าไป แม้ผู้รักษาประตูอิปสวิชจะสัมผัสบอลได้ แต่กลับเอาไม่อยู่

จากนั้นเพียง 3 นาที ลิเวอร์พูลก็หนีเป็น 2-0

อิซัคหลุดเข้าไปทางฝั่งซ้าย หลังผู้รักษาประตูเจ้าถิ่นออกมาจากตำแหน่งมากเกินไป ก่อนจะยิงเรียดผ่านตัวเชอร์เพนเข้าไปอย่างใจเย็น

ทั้งสองประตูมาจากแอสซิสต์ของกัคโป ทำให้ผลงานของแนวรุกชาวดัตช์ภายใต้การคุมทีมของอิราโอลายังคงน่าประทับใจอย่างต่อเนื่อง

อิซัคเกือบทำแฮตทริกได้ในนาทีที่ 33 หลังส่งบอลเข้าสู่ก้นตาข่ายจากลูกเปิดของ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ แต่ถูกจับล้ำหน้าเสียก่อน

อิปสวิชมีโอกาส แต่ลิเวอร์พูลคุมเกมอยู่

หลังจากเสียสองประตูอย่างรวดเร็ว อิปสวิชเริ่มตั้งเกมของตัวเองได้ และมีโอกาสลุ้นประตูในนาทีที่ 30 จากจังหวะที่ เลฟ เดวิส ได้โหม่งจากลูกเปิดทางฝั่งขวา แต่บอลหลุดกรอบออกไป

ลิเวอร์พูลเองก็เริ่มลดจังหวะการบุกลงหลังได้เปรียบสองประตู และเลือกเล่นอย่างรัดกุมมากขึ้น

ครึ่งหลัง อิปสวิชพยายามเดินหน้าหาประตูตีไข่แตก ขณะที่ลิเวอร์พูลเน้นการครองบอลและจัดระเบียบเกมรับ ทำให้เจ้าบ้านหาโอกาสจะแจ้งได้ไม่มากนัก

ดราม่าจังหวะใบเหลืองที่สอง

ช่วงต้นครึ่งหลังมีจังหวะที่แฟนบอลเจ้าถิ่นไม่พอใจอย่างหนัก เมื่อ เจเรมี ฌักเกต์ ซึ่งมีใบเหลืองติดตัวอยู่แล้ว เข้าปะทะจากด้านหลังใส่ เอเมอร์สันน์

ผู้เล่นอิปสวิชมองว่าจังหวะดังกล่าวควรเป็นฟาวล์และน่าจะทำให้ฌักเกต์ได้รับใบเหลืองที่สอง แต่ผู้ตัดสิน ดาร์เรน อิงแลนด์ กลับไม่เป่าเป็นฟาวล์ สร้างเสียงโห่จากแฟนบอลในสนาม

จากนั้นนาทีที่ 66 ลิเวอร์พูลส่ง แบรดลีย์ บาร์โคลา ลงสนาม ทำให้แนวรุกค่าตัว 123 ล้านปอนด์ได้ประเดิมสนามในพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรก

ช่วงท้ายเกม ลิเวอร์พูลยังมีจังหวะลุ้นจุดโทษจากเหตุการณ์ที่เดวิสทำฟาวล์ โดมินิก โซบอสไล ในกรอบเขตโทษ แต่ VAR ตรวจสอบแล้วพบว่าโซบอสไลอยู่ในตำแหน่งล้ำหน้าก่อนหน้านั้น จึงไม่มีการให้จุดโทษแก่ทีมเยือน

สุดท้าย ลิเวอร์พูลรักษาสกอร์ 2-0 เอาไว้ได้ พร้อมเก็บคลีนชีตแรกในยุคอิราโอลา และคว้าชัยชนะนัดแรกของกุนซือชาวสเปนได้สำเร็จ

แม้อิปสวิชจะแพ้เป็นเกมที่สองติดต่อกัน แต่หลังผ่านช่วงต้นเกมอันเลวร้าย พวกเขาก็สามารถกลับมาเล่นได้อย่างสูสีและสร้างปัญหาให้ลิเวอร์พูลได้พอสมควร จนได้รับเสียงปรบมือจากแฟนบอลเต็มสนามหลังจบเกม

อิราโอลาพอใจฟอร์มลูกทีม

อิราโอลากล่าวหลังจบเกมว่า ทีมรอคอยชัยชนะนัดแรก และสิ่งสำคัญคือการออกสตาร์ตเกมให้ดี ซึ่งลิเวอร์พูลสามารถทำได้ด้วยการยิงสองประตูตั้งแต่ช่วงต้นเกม

“เรารอคอยชัยชนะนัดแรก และก่อนหน้านี้เราพูดกันเรื่องการเริ่มเกมให้ดี เพราะช่วงที่ผ่านมาเรายังทำแบบนั้นไม่ได้ แต่วันนี้เราทำได้ และยิงไปสองประตู”

“ถ้าเราได้ช่วงปรีซีซั่นแบบปกติ ผมคิดว่าเรากำลังเริ่มเล่นในแบบที่ต้องการ นั่นคือการเล่นเกมรุกและโจมตีแนวรับคู่แข่ง วันนี้เราแสดงให้เห็นแล้ว เราทำได้สองประตู และน่าจะยิงได้มากกว่านี้ด้วย”

ด้านอิซัคก็ยอมรับว่า ช่วงเวลาที่ผ่านมานั้นไม่ง่าย หลังต้องเจอกับอาการบาดเจ็บและฤดูกาลที่ยากลำบาก แต่ตอนนี้เขามองว่าทุกอย่างกลายเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว

“มันไม่ง่ายเลย เพราะผมเจอกับอาการบาดเจ็บที่ต้องพักยาว และฤดูกาลโดยรวมก็ยากมาก ผมคิดแค่ว่าอยากมีฟุตบอลโลกที่ดีเป็นอันดับแรก จากนั้นก็อยากเริ่มต้นฤดูกาลให้ดี ซึ่งตอนนี้ผมรู้สึกว่าทำได้แล้ว”

“ฤดูกาลนั้นมันเหมือนอยู่ข้างหลังผมไปแล้ว แต่มันไม่ใช่ช่วงเวลาที่ง่ายเลย”

จบเกม: อิปสวิช ทาวน์ 0-2 ลิเวอร์พูล