มาร์ติน โอเดการ์ด กลับมาโชว์ฟอร์มร้อนแรงอีกครั้งในช่วงต้นฤดูกาลนี้ หลังยิงประตูชัยพา อาร์เซนอล บุกเฉือน นาโปลี 1-0 ในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา
ประตูดังกล่าวถือเป็นประตูที่ 4 จากการลงสนาม 5 นัด ของกัปตันทีมอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้ และยังเป็นการยิงต่อเนื่องจากเกมพรีเมียร์ลีกนัดก่อนที่เขาซัดประตูปิดเกมในชัยชนะเหนือ เชลซี
ผลงานของโอเดการ์ดในฤดูกาลนี้แตกต่างจากปี 2025/26 อย่างชัดเจน หลังเจ้าตัวต้องเจอกับปัญหาอาการบาดเจ็บจนทำให้ยิงได้เพียงประตูเดียวตลอดทั้งฤดูกาล
มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล มองว่าสาเหตุสำคัญที่ทำให้กัปตันทีมกลับมาเล่นได้อย่างโดดเด่น คือเรื่องของ ความฟิตและการปรับบทบาทในเกมรุก
“อย่างแรกเลย เขาต้องพร้อมลงสนามก่อน เพราะฤดูกาลที่แล้วเขาพลาดเกมไปเยอะมากจากอาการบาดเจ็บ” อาร์เตต้ากล่าวหลังจบเกม
ด้าน เดแคลน ไรซ์ ก็ยอมรับว่าคุณภาพของโอเดการ์ดไม่เคยเป็นปัญหา เพียงแต่ฤดูกาลก่อนเจ้าตัวต้องผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากจากอาการบาดเจ็บหลายครั้ง
“คุณภาพของเขามีอยู่เสมอ มันไม่เคยเป็นคำถามเลย” ไรซ์กล่าวกับ Sky Sports
“ฤดูกาลก่อน เขาเจ็บไหล่ถึงสองครั้ง แล้วยังมีอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าอีก มันไม่ใช่เรื่องง่าย”
“แต่พอคุณเห็นเขาในฟุตบอลโลก และดูว่าเขาเริ่มต้นฤดูกาลนี้อย่างไร นี่แหละคือมาร์ตินที่เรารู้จักและรัก เขาคือกัปตันของเรา เราต้องส่งบอลให้เขามากขึ้น แล้วปล่อยให้เขาสร้างสิ่งต่าง ๆ”
บทบาทใหม่ของโอเดการ์ด ดันเกมสูงขึ้นกว่าเดิม
อาร์เตต้ายังอธิบายว่า โอเดการ์ดได้รับอิสระในการเล่นเกมรุกมากขึ้น โดยเฉพาะการขยับขึ้นไปในพื้นที่สูงกว่าเดิม และเข้าไปอยู่ใกล้กรอบเขตโทษของคู่แข่งมากขึ้น
“เขามีความเฉียบคม และยังมีความสัมพันธ์กับผู้เล่นรอบตัวที่แตกต่างออกไป ซึ่งมันช่วยเขาได้มาก” กุนซือชาวสเปนกล่าว
“เขาสามารถยืนในตำแหน่งที่สูงขึ้นในทีม โดยเฉพาะในจังหวะเกมรุก และเมื่อเราพาเขาเข้าไปอยู่ในพื้นที่เหล่านั้น เขาเป็นนักเตะที่อันตรายมาก”
ตัวเลขก็สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอย่างชัดเจน โดยจำนวนการสัมผัสบอลของโอเดการ์ดในกรอบเขตโทษคู่แข่งเพิ่มจาก 2.5 ครั้งต่อ 90 นาทีในฤดูกาลก่อน เป็น 4.3 ครั้งต่อ 90 นาทีในฤดูกาลนี้
อาร์เตต้ามองว่าการที่อาร์เซนอลมีนักเตะที่สามารถพาบอลขึ้นหน้าและพาบอลผ่านแนวรับคู่แข่งได้ดีขึ้น ทำให้โอเดการ์ดไม่จำเป็นต้องถอยลงมาต่ำเพื่อเชื่อมเกมเหมือนที่ผ่านมา
“เรามีนักเตะหลายคนที่สามารถรับบอลและพาบอลขึ้นหน้าได้ดีกว่าในอดีต” อาร์เตต้าอธิบาย
“เมื่อเป็นแบบนั้น เขาต้องปรับตำแหน่ง ปรับมุม และเลือกยืนในระดับความสูงที่แตกต่างออกไป เพื่อทำให้คู่แข่งเสียรูปเกม และเขาทำเรื่องนี้ได้ดีมาก”
ทซอลิส กับเคมีใหม่ที่ช่วยโอเดการ์ด
หนึ่งในนักเตะที่น่าจะมีส่วนสำคัญกับฟอร์มของโอเดการ์ดคือ คริสตอส ทซอลิส แข้งใหม่ที่ย้ายเข้ามาในช่วงซัมเมอร์
ทซอลิสทำไปแล้ว 4 แอสซิสต์ในฤดูกาลนี้ โดย 3 แอสซิสต์เป็นการจ่ายให้โอเดการ์ดยิงประตู รวมถึงประตูชัยในเกมที่นาโปลี
เกมรุกของอาร์เซนอลในนัดนี้สร้างปัญหาให้แนวรับของนาโปลีอย่างหนัก โดยทีมของอาร์เตต้ามีโอกาสยิงถึง 26 ครั้ง ซึ่งเป็นจำนวนสูงที่สุดของสโมสรในแชมเปียนส์ลีก นับตั้งแต่มีการเก็บสถิติในฤดูกาล 2003/04
ขณะที่ค่า Expected Goals หรือ xG อยู่ที่ 4.05 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอาร์เซนอลน่าจะทำประตูได้มากกว่านี้
อย่างไรก็ตาม ในเกมที่ทีมต้องการคนมาปิดบัญชี โอเดการ์ดก็เป็นคนที่ก้าวขึ้นมาทำหน้าที่ได้สำเร็จ
อาร์เตต้ากล่าวว่า “นั่นคือสิ่งที่เราต้องการ เราต้องการนักเตะที่มีความคิดจะตัดสินเกม และเล่นด้วยบุคลิกที่ชัดเจน กล้าที่จะสร้างโอกาสและกล้าเสี่ยง”
“ในช่วงไม่กี่เกมที่ผ่านมา เขาเข้าไปอยู่ในตำแหน่งเหล่านั้นมากขึ้น และตอนนี้คุณรู้สึกได้ว่าเขามีสภาพจิตใจที่มั่นใจว่า ลูกบอลสามารถเข้าไปเป็นประตูได้”
“และคืนนี้ เขายิงได้อย่างยอดเยี่ยม”
ด้วยความฟิตที่กลับมาเต็มร้อย บทบาทที่ขยับสูงขึ้น และการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีมในแนวรุก ทำให้ มาร์ติน โอเดการ์ด กำลังกลับมาเป็นหัวใจสำคัญของอาร์เซนอลอีกครั้ง และหากรักษาฟอร์มแบบนี้ต่อไปได้ ฤดูกาลนี้อาจเป็นหนึ่งในปีที่ดีที่สุดของกัปตันทีมชาวนอร์เวย์ก็เป็นได้
