แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังเจอกับช่วงเวลาที่น่ากังวลอีกครั้ง หลังทีมเพิ่งแพ้ติดต่อกัน 2 นัด โดยกุนซือ Michael Carrick ต้องรีบหาทางพาทีมกลับมาเรียกความมั่นใจก่อนเกมสำคัญที่จะบุกไปเยือน Fulham

ความพ่ายแพ้คาบ้านต่อ Brighton เมื่อคืนวันพุธ อาจไม่ได้เลวร้ายเท่าการแพ้ Grimsby ในศึก Carabao Cup เมื่อฤดูกาลก่อน ซึ่งเป็นหนึ่งในเกมที่ถูกพูดถึงอย่างมากในช่วงที่ Ruben Amorim คุมทีม แต่สิ่งที่เกิดขึ้นที่ Old Trafford กลับทำให้หลายคนอดตั้งคำถามถึงทีมของ Carrick ไม่ได้

หลังเกม Youri Tielemans กัปตันทีมในนัดดังกล่าวยอมรับว่า เมื่อทีมโดน Brighton ยิงนำ 2-0 นักเตะก็ “หยุดเล่น” และภาพที่เกิดขึ้นในสนามก็สะท้อนออกมาอย่างชัดเจน

ตั้งแต่ช่วงประมาณ 20 นาทีแรก แมนฯ ยูไนเต็ดดูเป็นรอง Brighton อย่างเห็นได้ชัด และสถานการณ์ก็เหมือนจะไหลไปในทิศทางเดียวตลอดทั้งเกม

Carrick พยายามแก้เกมด้วยการส่ง Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo, Bryan Mbeumo และ Matheus Cunha ลงสนาม แต่การเปลี่ยนตัวเหล่านี้ก็ไม่สามารถสร้างความแตกต่างให้กับทีมได้มากนัก

และนี่คือสิ่งที่น่าจะทำให้ Carrick รวมถึงทีมงานของเขากังวลมากที่สุด

จากเกมรับที่เคยแข็งแกร่ง กลายเป็นจุดที่น่าห่วง

นับตั้งแต่ Carrick และทีมงานเข้ามารับงานเมื่อเดือนมกราคม พวกเขาได้รับเสียงชื่นชมไม่น้อย โดยเฉพาะเรื่องการจัดระเบียบเกมรับ

แมนฯ ยูไนเต็ดเคยดูเป็นทีมที่เล่นเกมรับได้เหนียวแน่นและมีระเบียบ จนสามารถเก็บชัยชนะเหนือทั้ง Manchester City และ Arsenal

Steve Holland, Jonathan Woodgate และ Jonny Evans ต่างมีส่วนสำคัญในการปรับปรุงแนวรับของทีมในช่วงแรก

แต่สถานการณ์ในฤดูกาลนี้กลับแตกต่างออกไป

แมนฯ ยูไนเต็ดเสียอย่างน้อย 2 ประตูถึง 3 จาก 4 เกมใน Premier League และเกมกับ Brighton ก็เผยให้เห็นปัญหาในแนวรับอีกครั้ง

หนึ่งในประตูที่เสียมาจากความผิดพลาดของ Karl Darlow ผู้รักษาประตู แต่ปัญหาไม่ได้มีเพียงเรื่องดังกล่าว เพราะภาพรวมของแผงหลังยังขาดทั้ง ความเข้าใจ การยืนตำแหน่ง และความเป็นหนึ่งเดียวกัน

แบ็กซ้ายยังเป็นปัญหาใหญ่ของ Carrick

อีกหนึ่งตำแหน่งที่น่าปวดหัวคือ แบ็กซ้าย

แม้ Carrick จะไม่ได้ออกมายอมรับตรง ๆ ว่าตำแหน่งนี้เป็นจุดอ่อน ซึ่งเป็นแนวทางที่เขามักใช้เวลาพูดกับสื่อ แต่ในทางปฏิบัติแล้ว แบ็กซ้ายถือเป็นปัญหาที่ Manchester United ต้องจัดการ

ที่น่าสนใจคือฝ่ายบริหารของสโมสรเองก็รู้ถึงปัญหานี้มาตั้งแต่ก่อนเข้าสู่ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์

Luke Shaw ซึ่งเป็นแบ็กซ้ายอาชีพตัวหลักเพียงคนเดียวของทีมชุดใหญ่ พลาดลงสนามใน 3 เกมหลังสุดจากอาการบาดเจ็บเล็กน้อย

แม้ Shaw จะมีฤดูกาลที่ลงสนามได้ต่อเนื่องอย่างยอดเยี่ยมเมื่อซีซั่นที่ผ่านมา แต่เมื่อพิจารณาจากอายุและประวัติอาการบาดเจ็บของเขา การไม่เสริมแบ็กซ้ายเพิ่มในช่วงซัมเมอร์จึงกลายเป็นเรื่องที่ถูกตั้งคำถาม

Carrick เคยทดลองใช้ Noussair Mazraoui ในตำแหน่งนี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะหลุดจากตัวเลือกหลักไปแล้ว หลัง Patrick Dorgu ซึ่งอายุน้อยกว่า ได้รับโอกาสลงเล่นในเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้

ขณะเดียวกัน Harry Amass แบ็กซ้ายดาวรุ่ง ก็ยังไม่ได้ดูเหมือนเป็นตัวเลือกที่ Carrick วางไว้สำหรับตำแหน่งนี้ในระยะยาว

ดังนั้นคำถามสำคัญสำหรับ Manchester United ในเวลานี้คือ พวกเขาจะจัดการกับปัญหาแบ็กซ้ายที่เหลืออยู่ตลอดฤดูกาลนี้อย่างไร?

Carrick จึงต้องรีบหาทางพาทีมกลับมาเข้าที่ โดยเฉพาะหลังจากแพ้ติดต่อกัน 2 เกม และก่อนเกมที่ Manchester United จะพบกับ Fulham ซึ่งถือเป็นอีกบททดสอบสำคัญของกุนซือรายนี้