เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค กัปตันทีมชาติเนเธอร์แลนด์และกองหลังของลิเวอร์พูล ออกโรงตอบโต้รายงานข่าวในบ้านเกิด หลังมีการกล่าวหาว่าเขาเป็นคนผลักดันให้ โรนัลด์ คูมัน เปลี่ยนระบบการเล่นมาใช้กองหลัง 5 คนในฟุตบอลโลก จนส่งผลให้ทีมชาติเนเธอร์แลนด์ตกรอบ

ฟาน ไดจ์คมีส่วนร่วมกับทีมชาติเนเธอร์แลนด์ในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว และยังคงได้รับความไว้วางใจให้ทำหน้าที่กัปตันทีม แม้จะมีเสียงวิจารณ์เกี่ยวกับผลงานของทีมในฟุตบอลโลก

ก่อนเกมเนชันส์ ลีก ที่เนเธอร์แลนด์เตรียมพบกับเยอรมนี ฟาน ไดจ์คมีจังหวะปะทะคารมกับนักข่าวรายหนึ่งในงานแถลงข่าว หลังถูกถามถึงข่าวที่อ้างว่าเขาเป็นคนเสนอให้ทีมเปลี่ยนมาเล่นระบบกองหลัง 5 คน

“หนึ่งในเพื่อนร่วมงานของคุณเคยพูดว่า การเปลี่ยนมาเล่นกองหลัง 5 คนเป็นความคิดของผม เรื่องนั้นไร้สาระสิ้นดี” ฟาน ไดจ์คกล่าว

กองหลังลิเวอร์พูลยอมรับว่า เนเธอร์แลนด์ทำผลงานได้ไม่ดีในฟุตบอลโลก แต่ยืนยันว่าเรื่องดังกล่าวไม่ควรถูกโยนความผิดให้กับเขาคนเดียว

“ความจริงคือเราล้มเหลวในฟุตบอลโลก นั่นคือข้อเท็จจริง เราเล่นฟุตบอลโลกได้ไม่ดี แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผม คุณต้องทำผลงานร่วมกันในฐานะทีม”

ฟาน ไดจ์คยังปฏิเสธอย่างชัดเจนต่อคำกล่าวหาที่ว่าเขาเป็นต้นเหตุที่ทำให้ฟุตบอลดัตช์ได้รับความเสียหาย

“การที่คุณบอกว่าผมทำลายฟุตบอลดัตช์หลังจบฟุตบอลโลก เรื่องแบบนั้นไม่มีมูลเลย”

ในฟุตบอลโลก คูมันเลือกใช้ระบบกองหลัง 4 คนมาตลอดรอบแบ่งกลุ่ม ก่อนจะปรับมาใช้ กองหลัง 5 คนในเกมสำคัญ ซึ่งเนเธอร์แลนด์เป็นฝ่ายขึ้นนำจากประตูของโคดี้ กัคโป แต่สุดท้ายถูกคู่แข่งตามตีเสมอในช่วงท้ายเกม ก่อนที่การแข่งขันจะต้องตัดสินด้วยการดวลจุดโทษ

ฟาน ไดจ์คย้ำว่าแผนการเล่นไม่ได้มาจากตัวเขา แต่เป็นสิ่งที่ทีมงานโค้ชร่วมกันวางเอาไว้

“แผนการเล่นถูกวางโดยทีมสตาฟฟ์ เรื่องไร้สาระถูกปล่อยออกมาเพื่อทำให้ผมดูแย่ลง ซึ่งมันเกิดขึ้นบ่อยเกินไป”

“ผมเคยถูกบอกว่าเป็นความผิดของผมที่เราเล่นด้วยกองหลัง 5 คน และยังมีคนพูดว่าผมกับโรนัลด์ คูมันทำลายฟุตบอลดัตช์ เรื่องแบบนี้ไม่มีเหตุผลเลย”

แม้ผลการแข่งขันจะไม่เป็นไปตามที่หวัง แต่ฟาน ไดจ์คมองว่าแท็กติกดังกล่าวเกือบจะได้ผล

“แผนนี้ทำงานมา 89 นาที ถึงแม้เกมจะไม่ดีนัก เราเกือบจะผ่านไปได้อยู่แล้ว แต่ผมไม่ได้เป็นคนตัดสินใจให้ทีมเล่นแบบนั้น”

ฟาน ไดจ์คยันพร้อมตอบโต้เมื่อเจอข่าวไม่จริง

เมื่อถูกถามถึงสาเหตุที่เขาตอบคำถามนักข่าวด้วยท่าทีตรงไปตรงมามากขึ้น ฟาน ไดจ์คบอกว่า บางครั้งเขาก็จำเป็นต้องพูดในสิ่งที่คิด

“ผมเป็นคนเปิดกว้างมาก บางครั้งเรื่องบางอย่างก็ต้องพูดออกมา ไม่อย่างนั้นคุณก็ต้องนั่งฟังแต่เสียงบ่น”

“ผมไม่มีปัญหากับสื่อส่วนใหญ่เลย และไม่เคยมีปัญหาด้วย แต่เมื่อมีการนำเรื่องไร้สาระออกไปเผยแพร่ แล้วผมควรจะรับมือกับมันอย่างไรล่ะ?”

ขณะเดียวกัน ฟาน ไดจ์คยังยืนยันว่าเขายังคงมีแรงจูงใจที่จะรับใช้ทีมชาติเนเธอร์แลนด์ต่อไป หลังได้พูดคุยกับ ซาวี กุนซือคนใหม่ของทีม

กัปตันทีมชาติเนเธอร์แลนด์เผยว่า หลังจากใช้เวลาพักผ่อนกับครอบครัว เขาได้เข้าพบกุนซือคนใหม่เพื่อพูดคุยถึงอนาคตกับทีมชาติ และใช้เวลาเพียงไม่นานก็ได้ข้อสรุปว่าจะเดินหน้าต่อ

“ผมต้องการพักกับครอบครัวก่อน จากนั้นก็มีการพูดคุยครั้งสำคัญกับโค้ชทีมชาติ หลังจากผ่านไปแค่ 10 วินาที ทุกอย่างก็ชัดเจนแล้วว่าผมจะไปต่อ”

เมื่อถูกถามว่ากุนซือคนใหม่พูดอะไรกับเขา ฟาน ไดจ์คตอบว่า

“เขาบอกว่า ผมคือเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค มันเกี่ยวกับความไว้วางใจ การได้รับการยอมรับ และความสำคัญของผมต่อทีม”

ฟาน ไดจ์คยังยืนยันว่าเรื่องสภาพร่างกายไม่ใช่ปัญหา สิ่งที่เขาต้องการคือความรู้สึกว่า ยังได้รับความเชื่อมั่นและมีความสุขกับการเล่นให้ทีมชาติ

“ในเรื่องสภาพร่างกายไม่มีอะไรต้องสงสัย แต่คุณก็อยากรู้สึกว่าได้รับการยอมรับและยังสนุกกับมัน”