อันโดนี อิราโอลา กำลังเริ่มสร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับ ลิเวอร์พูล ได้อย่างน่าสนใจ หลังออกสตาร์ตคุมทีมแบบยังไม่แพ้ใคร และมีคิวเจอบททดสอบครั้งใหญ่ในเกมเปิดบ้านรับมือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในศึกพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้
ผลงานช่วงแรกของกุนซือชาวสเปนถูกนำมาวิเคราะห์ในรายการ Sky Sports Premier League Podcast โดยมีทั้ง ปีเตอร์ สมิธ, วินนี โอ’คอนเนอร์, มาร์ก แม็คอดัม และนักเขียนฟุตบอล แดน มอร์แกน ร่วมพูดถึงแนวทางการทำทีมของ อิราโอลา รวมถึงผลกระทบจากบรรดานักเตะใหม่ที่เข้ามาในช่วงซัมเมอร์
หนึ่งในจุดที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือ อิราโอลาไม่กลัวที่จะตัดสินใจครั้งใหญ่ หากมองว่าเป็นสิ่งที่เหมาะกับทีม
วินนี โอ’คอนเนอร์ นักข่าวของ Sky Sports News กล่าวว่า
“สิ่งที่ผมเห็นจาก อันโดนี อิราโอลา คือเขาเป็นคนที่กล้าตัดสินใจ”
การตัดสินใจที่เห็นได้ชัดคือการเลือกดร็อป เจเรมี ฟริมปง แล้วส่ง โรนัลด์ อเราโฆ่ ลงเล่นในตำแหน่งแบ็กขวา ซึ่งผลลัพธ์ออกมาค่อนข้างดี เพราะ ลิเวอร์พูล ต้องการยกระดับความแน่นอนในเกมรับ และตอนนี้ทีมก็เริ่มดูมีความแข็งแกร่งมากขึ้น
อิราโอลายังกล้าตัดสินใจพัก ไรอัน กราเฟนแบร์ก ขณะที่ในบางเกมเขาก็เลือกเปิดโอกาสให้ดาวรุ่งได้ลงสนาม
ทั้ง ลูอิส คูมาส ที่ถูกส่งลงเล่นในแนวรุก รวมถึง เทรย์ นีโอนี ต่างได้รับความไว้วางใจจากกุนซือรายนี้ ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งสัญญาณที่น่าสนใจ เพราะ อิราโอลา ไม่ได้มองแค่ชื่อเสียงหรือประสบการณ์ของนักเตะ แต่พร้อมให้โอกาสแข้งดาวรุ่งพิสูจน์ตัวเองด้วย
“ทุกอย่างยังไม่ได้สมบูรณ์แบบ แต่เราเริ่มเห็นอิทธิพลของ อิราโอลา มากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะเรื่องการเพรสซิ่ง” โอ’คอนเนอร์ กล่าว
ลิเวอร์พูลเริ่มทำให้คู่แข่งเล่นกับบอลได้ยากขึ้น ไม่เปิดพื้นที่ให้ฝ่ายตรงข้ามต่อบอลกันง่ายเหมือนเดิม และพยายามบีบให้คู่แข่งรีบตัดสินใจมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ยังมีจุดที่ต้องปรับปรุง โดยเฉพาะจังหวะที่ ลิเวอร์พูล เสียบอลแล้วโดนคู่แข่งสวนกลับ รวมถึงการหาสมดุลในแดนกลางให้ลงตัวมากกว่านี้
แต่สิ่งที่เห็นชัดเจนคือ เกมรับของ ลิเวอร์พูล กำลังดีขึ้น
ทีมเก็บคลีนชีตในพรีเมียร์ลีกได้ถึง 3 นัดติดต่อกัน และดูมีระเบียบมากขึ้นเมื่อต้องรับมือกับการโจมตีในกรอบเขตโทษ ขณะเดียวกันเมื่อได้ครองบอล ลิเวอร์พูล ก็พยายามเล่นไปข้างหน้าเร็วขึ้นและสร้างโอกาสทำประตูได้มากขึ้น
“เราเริ่มเห็นสัญญาณว่าทีมกำลังจะสนุกมากขึ้น และผมคิดว่าเราอยู่ไม่ไกลจากการได้เห็น ลิเวอร์พูล เล่นฟุตบอลแบบเข้มข้นและดุดันมากขึ้นอย่างต่อเนื่องภายใต้การคุมทีมของเขา”
แมนฯ ซิตี้ คือบททดสอบครั้งใหญ่
เกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จึงถือเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับ อิราโอลา เพราะนี่จะเป็นหนึ่งในเกมที่สามารถสะท้อนให้เห็นได้ชัดเจนว่า ลิเวอร์พูล ภายใต้กุนซือคนใหม่พัฒนาไปถึงระดับไหนแล้ว
หลังเริ่มต้นด้วยผลงานที่ยังไม่แพ้ใคร ตอนนี้คำถามสำคัญคือ อิราโอลา จะสามารถพา ลิเวอร์พูล ก้าวขึ้นไปอีกระดับในเกมใหญ่ที่แอนฟิลด์ได้หรือไม่
การเลือกตัวจริง การจัดสมดุลในแดนกลาง และวิธีรับมือกับเกมรุกของ แมนฯ ซิตี้ ล้วนเป็นสิ่งที่น่าจับตามอง
หาก ลิเวอร์พูล สามารถคว้าผลการแข่งขันที่ดีได้ เกมนี้อาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ช่วยสร้างความมั่นใจและทำให้แนวทางของ อิราโอลา ชัดเจนขึ้นอย่างมาก
ลิเวอร์พูล พบ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เตรียมลงสนามในวันอาทิตย์ เวลา 16.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นอังกฤษ และเป็นเกมที่แฟนบอลกำลังจับตามองอย่างมากว่า ลิเวอร์พูล ยุคใหม่จะสามารถแจ้งเกิดอย่างเต็มตัวได้หรือไม่
