แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังเข้าใกล้การคว้าตัว เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ มาคุมทีม หลังปลด ไมเคิล คาร์ริค พ้นตำแหน่ง คำถามสำคัญคือ นี่จะเป็นโอกาสครั้งที่สามที่กุนซือชาวอาร์เจนไตน์จะประสบความสำเร็จในพรีเมียร์ลีก หรือสุดท้ายเขาจะกลายเป็นอีกคนที่ต้องล้มเหลวเพราะปัญหาภายในของปีศาจแดง?
เรื่องราวระหว่าง เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถือเป็นความสัมพันธ์ที่ยืดเยื้อและมีประวัติศาสตร์ร่วมกันมาอย่างยาวนาน ทั้งสองฝ่ายเกือบมีโอกาสได้ร่วมงานกันหลายครั้งตลอดช่วง 10 ปีที่ผ่านมา แต่ด้วยสถานการณ์และจังหวะเวลาที่ไม่ลงตัว ทำให้การจับมือกันไม่เคยเกิดขึ้นจริงเสียที
ผู้บริหารแมนฯ ยูไนเต็ด ชื่นชอบฝีมือของโปเช็ตติโน่มาโดยตลอด ตั้งแต่ช่วงที่เขาคุมท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ไปจนถึงช่วงที่อนาคตกับปารีส แซงต์-แชร์กแมง เริ่มไม่แน่นอน
แม้สุดท้ายกุนซือชาวอาร์เจนไตน์จะได้กลับมาทำงานในพรีเมียร์ลีก แต่ทีมที่เขาเลือกคือเชลซี ไม่ใช่แมนฯ ยูไนเต็ด ทว่าตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ชื่อของปีศาจแดงก็ยังวนเวียนอยู่ในตัวเลือกของเขาเสมอ
ย้อนกลับไปในปี 2023 ช่วงที่เชลซีเริ่มให้ความสนใจโปเช็ตติโน่ แมนฯ ยูไนเต็ด กำลังเผชิญช่วงเวลาย่ำแย่ภายใต้การคุมทีมของ เอริค เทน ฮาก หลังถูกเซบีย่าถล่มจนตกรอบฟุตบอลยุโรป
เช้าวันต่อมา หน้าหนังสือพิมพ์อังกฤษเต็มไปด้วยข่าวการพ่ายแพ้อันน่าอับอายของปีศาจแดง โดยเฉพาะผลงานของ แฮร์รี่ แม็กไกวร์ ที่ถูกวิจารณ์อย่างหนัก
พาดหัวข่าวเหล่านั้นอาจถูกนำกลับมาใช้ซ้ำได้อีกครั้ง เพราะสำหรับแมนฯ ยูไนเต็ดแล้ว ดูเหมือนว่า ไม่ว่าจะเปลี่ยนแปลงไปกี่ครั้ง ปัญหาเดิม ๆ ก็ยังคงอยู่ และบางครั้งสถานการณ์กลับเลวร้ายลงกว่าเดิมด้วยซ้ำ
ที่น่าเหลือเชื่อคือ หลังจากวันนั้นยังต้องใช้เวลาอีกถึง 18 เดือน กว่าที่สโมสรจะตัดสินใจปลดเทน ฮาก ก่อนจะมีผู้จัดการทีมเข้ามารับหน้าที่ต่ออีกหลายคน ทั้งแบบชั่วคราวและถาวร
จนกระทั่งโอกาสครั้งใหม่มาถึงอีกครั้ง ทำให้แมนฯ ยูไนเต็ดมีโอกาสกลับไปไล่ล่ากุนซือที่พวกเขาเคยพลาดไปเมื่อเกือบสิบปีก่อน
นี่คือจังหวะเวลาที่เหมาะสมสำหรับโปเช็ตติโน่จริงหรือไม่?
ต้องยอมรับว่าโปเช็ตติโน่เป็นโค้ชที่มีประสบการณ์ในการรับมือกับสโมสรที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย เขาเคยเข้ามาคุมทั้งปารีส แซงต์-แชร์กแมง และเชลซี ในช่วงที่ทั้งสองทีมกำลังเผชิญความไม่แน่นอน แต่ก็ยังสามารถรักษาชื่อเสียงในฐานะกุนซือที่ช่วยพัฒนานักเตะ และสร้างบรรยากาศการทำงานที่ดีภายในทีมได้
อีกหนึ่งจุดแข็งที่สำคัญคือ เขาเป็นกุนซือที่มีประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีกโดยตรง ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้จัดการทีมแมนฯ ยูไนเต็ดหลายคนในยุคหลัง เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ขาดหายไป
นับตั้งแต่ยุคของเฟอร์กูสันสิ้นสุดลง แมนฯ ยูไนเต็ดประสบปัญหาในการเลือกผู้จัดการทีมที่มีทั้งบารมี ประสบการณ์ และความสามารถมากพอจะรับมือกับแรงกดดันของสโมสร โดยอาจมีเพียง โชเซ่ มูรินโญ่ เท่านั้นที่ถูกมองว่ามีคุณสมบัติเหล่านี้อย่างชัดเจน
นับตั้งแต่มูรินโญ่แยกทางกับสโมสรในปี 2018 ปีศาจแดงก็ยังไม่สามารถหากุนซือที่มีบุคลิกและความสามารถในการนำทีมผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากได้อย่างแท้จริง
แน่นอนว่าโค้ชที่เหมาะกับงานนี้มีอยู่ไม่มากนัก เพราะแมนฯ ยูไนเต็ดไม่ใช่สโมสรที่บริหารจัดการได้ง่าย และดูเหมือนว่าปัญหาภายในหลายอย่างจะคอยฉุดรั้งทีมอยู่ตลอดเวลา
อย่างไรก็ตาม โปเช็ตติโน่มีบุคลิกที่โดดเด่น นอกจากแนวทางการทำทีมที่เน้นเกมรุกและน่าดึงดูดแล้ว เขายังให้ความสำคัญกับการพัฒนานักเตะดาวรุ่ง และเปิดโอกาสให้ผู้เล่นจากอะคาเดมี่ก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่
ที่สำคัญ เขายังพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสามารถรับมือกับแรงกดดันมหาศาลได้
โดยเฉพาะบทบาทล่าสุดในฐานะเฮดโค้ชทีมชาติสหรัฐอเมริกา ซึ่งต้องทำงานท่ามกลางกระแสความขัดแย้งและแรงกดดันทางการเมือง ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพ
โปเช็ตติโน่เคยกล่าวถึงสถานการณ์ดังกล่าวว่ามีทั้ง “การเมืองและการบิดเบือน” เขาพยายามแยกบทบาทของตัวเองในฐานะโค้ชออกจากประเด็นทางการเมือง รวมถึงความพยายามของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการแทรกแซงประเด็นการแข่งขันกีฬา
ท้ายที่สุด เขาสามารถผ่านสถานการณ์เหล่านั้นมาได้ พร้อมได้รับสัญญาฉบับใหม่ระยะเวลา 4 ปี และสร้างความประทับใจให้กับแฟนฟุตบอลในสหรัฐฯ ด้วยบุคลิกและแนวทางการทำงานที่เป็นเอกลักษณ์
อย่างไรก็ตาม การทำงานในระดับทีมชาติที่มีช่วงเวลาว่างระหว่างการแข่งขันค่อนข้างมาก อาจไม่ตอบโจทย์ความต้องการของโปเช็ตติโน่ทั้งหมด เพราะเขายังคงเป็นคนที่หลงใหลในฟุตบอลระดับสโมสร และต้องการลงสนามฝึกซ้อมกับนักเตะอย่างต่อเนื่อง
ดังนั้น การได้กลับมาทำงานในฟุตบอลสโมสรอีกครั้งในช่วงเวลานี้ จึงน่าจะเป็นโอกาสที่เหมาะสมสำหรับเขาไม่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดช่วงเวลาหลังจากอำลาสโมสร เขาแทบไม่เคยปิดโอกาสที่จะกลับมาคุมทีมในระดับสโมสรเลย
สุดท้ายแล้ว การได้ร่วมงานกับแมนฯ ยูไนเต็ด อาจเป็นบทสรุปของความสัมพันธ์ที่คลาดกันไปมานานนับสิบปี แต่คำถามสำคัญยังคงอยู่ที่ว่า โปเช็ตติโน่จะเป็นคนที่พาปีศาจแดงกลับมายิ่งใหญ่ได้จริงหรือไม่ หรือจะเป็นเพียงผู้จัดการทีมอีกคนที่ต้องพ่ายแพ้ให้กับความวุ่นวายภายในโอลด์ แทรฟฟอร์ด?
