มิเกล อาร์เตต้า กุนซืออาร์เซน่อล ออกโรงเตือน แม็กซ์ ดาวแมน ดาวรุ่งวัย 16 ปี ให้เรียนรู้และควบคุมอารมณ์ของตัวเอง หลังถูกใบแดงไล่ออกจากสนามในเกมที่ทัพปืนใหญ่พ่ายให้กับฟลีตวูด ทาวน์ พร้อมย้ำว่าถึงสโมสรจะคอยปกป้องและดูแลนักเตะดาวรุ่งอย่างเต็มที่ แต่ทุกคนก็ต้องรู้จักรับผิดชอบต่อการกระทำของตัวเอง เพราะโลกฟุตบอลระดับสูงไม่ได้มีพื้นที่ให้กับความผิดพลาดแบบไม่มีขีดจำกัด
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในเกมคาราบาว คัพ ที่อาร์เซน่อลต้องพบกับฟลีตวูด ทาวน์ ทีมจากลีกทู โดยก่อนที่เกมจะจบลงด้วยการดวลจุดโทษและเป็นฝั่งฟลีตวูดที่ผ่านเข้ารอบ ดาวแมนถูกใบแดงโดยตรงจากจังหวะเล่นนอกเกม หลังเจ้าตัวเตะสวนกลับใส่แฮร์ริสัน นีล ที่เข้าปะทะอย่างหนัก
แม้อาร์เซน่อลจะยื่นอุทธรณ์ใบแดงดังกล่าว แต่สุดท้ายก็ไม่เป็นผล ทำให้ดาวแมนต้องติดโทษแบนและพลาดลงสนามในเกมบิ๊กแมตช์ที่ต้องพบกับลิเวอร์พูลในวันซูเปอร์ซันเดย์
หลังถูกไล่ออกจากสนาม ดาวแมนเดินผ่านบริเวณซุ้มม้านั่งสำรองเพื่อกลับเข้าอุโมงค์ ซึ่งเป็นจังหวะที่อาร์เตต้าก้มลงพูดบางอย่างกับเจ้าหนูรายนี้ด้วยสีหน้าที่ดูไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
เหตุการณ์นี้ทำให้ พอล เมอร์สัน อดีตนักเตะอาร์เซน่อลและกูรูฟุตบอลของ Sky Sports ออกมาวิจารณ์ว่า อาร์เตต้าควรเลือกใช้วิธีโอบไหล่และให้กำลังใจดาวรุ่งมากกว่าการแสดงท่าทีเช่นนั้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกถามถึงเรื่องนี้ กุนซือชาวสเปนก็อธิบายว่า ทุกอย่างต้องมองจากบริบทของความสัมพันธ์ระหว่างเขากับนักเตะ รวมถึงสิ่งที่ทั้งคู่พูดคุยกันมาก่อนหน้านี้
อาร์เตต้ากล่าวว่า
“ผมยังไม่ได้เห็นปฏิกิริยาของคนอื่นที่มีต่อปฏิกิริยาของผมเลย ไม่ว่าจะเป็นแง่บวกหรือแง่ลบ คุณต้องเข้าใจบริบท ความสัมพันธ์ที่ผมมีกับเขา และสิ่งที่เราคุยกันก่อนลงสนาม”
“ถ้าคุณเห็นพ่อแม่ของผมแสดงปฏิกิริยากับผมในบางครั้ง คุณอาจจะคิดว่าพวกเขาไม่ชอบผม แต่สำหรับผมแล้ว นั่นคือปฏิกิริยาที่ดีที่สุด เพราะมันช่วยหล่อหลอมให้ผมเป็นคนอย่างทุกวันนี้”
“แต่สิ่งที่คุณควรมองคือปฏิกิริยาของเพื่อนร่วมทีมตอนที่พวกเขาต้องเล่นกันด้วยผู้เล่น 10 คน คุณคาดหวังอะไรล่ะ? นี่คือระดับการแข่งขันที่เรากำลังพูดถึง และนี่คือปฏิกิริยาที่เกิดขึ้น”
“เวลาผมแพ้ ผมก็หัวเสียอย่างมาก นี่คือสภาพแวดล้อมและความเป็นจริงของฟุตบอล เราไม่ได้อยู่ในดิสนีย์แลนด์ แต่เราอยู่ในพรีเมียร์ลีก”
“เราดูแลเขาอย่างดีที่สุด แต่ในขณะเดียวกันเราก็ต้องเรียกร้องมาตรฐานจากเขาด้วย เขาต้องพิสูจน์ตัวเองและทำให้สมควรได้รับโอกาสลงสนาม ไม่อย่างนั้นนักเตะคนอื่นในทีมจะมองผมอย่างไร?”
อาร์เตต้ายืนยันไม่มีปัญหากับดาวแมน พร้อมเผยได้พูดคุยกันแล้ว
แม้จะออกอาการไม่พอใจในช่วงเวลาที่เกิดเหตุ แต่อาร์เตต้ายืนยันว่าเขาไม่ได้มีปัญหาส่วนตัวกับดาวแมนแต่อย่างใด และยอมรับว่าปฏิกิริยาของตัวเองในตอนนั้นเกิดจากความผิดหวังและความกังวลถึงผลกระทบที่จะตามมา
“ปฏิกิริยาของผมเกิดขึ้นในช่วงที่อารมณ์กำลังพลุ่งพล่าน เพราะผมรู้ดีว่าการกระทำแบบนั้นจะส่งผลตามมาอย่างไร โดยเฉพาะกับแม็กซ์”
“นี่เป็นเรื่องที่เราคุยกันก่อนลงสนามแล้ว เพราะไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้น ก่อนหน้านี้เขาก็เคยมีเหตุการณ์ลักษณะเดียวกันกับทีมชาติอังกฤษเมื่อต้นเดือนนี้”
“ด้วยสไตล์การเล่นของเขาและการที่มักดึงดูดให้คู่แข่งเข้ามาปะทะ เรื่องแบบนี้อาจเกิดขึ้นอีก เราจึงต้องปกป้องเขาเพราะเขาอายุเพียง 16 ปี แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องพูดกับเขาตรง ๆ ว่าเราคาดหวังอะไรจากเขาในฐานะนักเตะของทีมและสโมสร”
“ผมได้คุยกับเขาเมื่อวานนี้แล้ว และไม่มีปัญหาอะไรระหว่างเราเลย ผมเคยผ่านเรื่องแบบนี้มาแล้ว นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผมถึงให้ความสำคัญกับการปกป้องนักเตะดาวรุ่ง เพราะเราทุกคนต่างเคยทำผิดพลาดกันมา”
“เรารู้ดีว่าความผิดพลาดแบบนี้อาจทำให้ต้องเจอกับบทลงโทษหนักแค่ไหน และอะไรจะเกิดขึ้นตามมา มันไม่ใช่ครั้งแรก ดังนั้นเราต้องรีบจัดการเรื่องนี้ให้จบโดยเร็ว”
ชี้ดาวแมนต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมอารมณ์ตัวเอง
อาร์เตต้ายังยืนยันว่าอาร์เซน่อลให้ความสำคัญกับการดูแลดาวแมนอย่างเต็มที่ แต่การเป็นนักฟุตบอลในระดับสูงก็ต้องแลกมาด้วยความรับผิดชอบที่มากขึ้น แม้เจ้าตัวจะยังเป็นเพียงเด็กอายุ 16 ปีก็ตาม
เมื่อให้สัมภาษณ์กับรายการ Soccer Saturday นายใหญ่ปืนใหญ่กล่าวว่า
“ถ้าเขาได้มาอยู่ตรงนี้ นั่นก็เพราะเขามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะอยู่ตรงนี้ เขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วผ่านผลงานในสนาม วิธีการฝึกซ้อม และความรักที่มีต่อสโมสรแห่งนี้ เรื่องเหล่านี้ไม่มีใครตั้งคำถามได้”
“พวกเราทุกคนต้องเรียนรู้จากสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะมันจะช่วยให้ทุกคนดีขึ้น”
อาร์เตต้ายังเปรียบเทียบถึงแนวทางการเลี้ยงดูและการพัฒนานักเตะดาวรุ่ง โดยมองว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือการพูดความจริง ให้คำแนะนำอย่างเหมาะสม และพร้อมอยู่เคียงข้างเมื่อพวกเขาทำผิดพลาด
“ผมมีลูกสามคน และตัวผมเองก็เป็นลูกของใครบางคนเช่นกัน สิ่งที่ผมรู้สึกขอบคุณมากที่สุดจากการถูกเลี้ยงดูมาคือการได้รับความจริง”
“คุณต้องเตรียมความพร้อม ดูแลและสนับสนุนพวกเขา จากนั้นก็ปล่อยให้พวกเขาเติบโตและตัดสินใจด้วยตัวเอง แต่ถ้าสิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นไปตามที่หวัง คุณก็ต้องอยู่ตรงนั้นเพื่อพวกเขา และแม็กซ์ก็ได้รับสิ่งเหล่านี้อย่างแน่นอน”
“ในระดับนี้เขาต้องการทั้งความจริงใจอย่างตรงไปตรงมา และการสนับสนุนอย่างเต็มที่ในเวลาเดียวกัน”
ก่อนที่กุนซืออาร์เซน่อลจะทิ้งท้ายด้วยความเชื่อว่า เหตุการณ์ลักษณะนี้อาจเกิดขึ้นอีกในอนาคต แต่สิ่งที่สำคัญคือดาวแมนต้องเรียนรู้จากความผิดพลาดและรับมือกับสถานการณ์ให้ดีขึ้น
“ผมกล้าพนันได้เลยว่ามันจะเกิดขึ้นอีก คำถามคือครั้งต่อไปเขาจะตอบสนองเหมือนเดิมหรือไม่? หรือจะรับมือได้แตกต่างออกไป มีความสุขุมและควบคุมอารมณ์ได้มากขึ้น เพื่อช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะ นั่นคือสิ่งที่เราต้องการ”
