Scottish Premiership เดือด! เซลติกบุกมาเธอร์เวลล์ เรนเจอร์สลุ้นขึ้นจ่าฝูง

สกอตแลนด์เดือด! โอนีลนำเซลติกบุกมาเธอร์เวลล์ เรนเจอร์สลุ้นขึ้นจ่าฝูง – ฮิเบอร์เนียนเปิดยุคกุนซือใหม่

ศึก Scottish Premiership กลับมาลงสนามอีกครั้ง หลังพักเบรกทีมชาติไปนานถึง 3 สัปดาห์ โดยสุดสัปดาห์นี้มีหลายเรื่องให้จับตามอง โดยเฉพาะสถานการณ์ของสองทีมยักษ์ใหญ่แห่งสกอตแลนด์อย่าง เซลติก และ เรนเจอร์ส

เซลติกภายใต้การคุมทีมของ มาร์ติน โอนีล เตรียมบุกไปเยือนมาเธอร์เวลล์ในวันอาทิตย์ เกมที่ถ่ายทอดสดทาง Sky Sports ขณะที่เรนเจอร์สมีโอกาสขยับขึ้นไปเป็นจ่าฝูงเป็นครั้งแรกของฤดูกาล หากเปิดบ้านเอาชนะคิลมาร์น็อคได้

นอกจากนี้ยังมีประเด็นน่าสนใจของ ฮิเบอร์เนียน ที่จะเริ่มต้นยุคใหม่ภายใต้กุนซือหนุ่มชาวดัตช์อย่าง มาริงค์ เรดไดค์ รวมถึงเกมของฮาร์ทส์, เซนต์ เมียร์เรน, ฟัลเคิร์ก และอเบอร์ดีน

โอนีลต้องพาเซลติกกลับมาชนะให้ได้

ช่วงก่อนพักเบรกทีมชาติถือเป็นช่วงเวลาที่หนักหนาสำหรับเซลติก เมื่อทีมแพ้ถึง 3 นัดติดต่อกัน โดยเป็นการแพ้เรนเจอร์ส 2 ครั้ง และแพ้ในศึกยูโรปาลีกอีก 1 นัด

ผลงานดังกล่าวทำให้ มาร์ติน โอนีล วัย 74 ปี เริ่มตั้งคำถามกับอนาคตของตัวเองกับสโมสร แต่หลังจากใช้เวลาทบทวน เขาก็ยืนยันว่าพร้อมเดินหน้าต่อและยังต้องการพาเซลติกคว้าแชมป์ลีกเป็นสมัยที่ 6 ติดต่อกัน

โอนีลยังได้รับการสนับสนุนจาก ไมเคิล นิโคลสัน ซีอีโอของสโมสรด้วย แต่แน่นอนว่าการเป็นตำนานของเซลติกไม่ได้หมายความว่าจะได้รับการยกเว้นจากแรงกดดัน

แฟนบอลยังคงต้องการเห็นทีมกลับมาคว้าชัยชนะ โดยเฉพาะหลังจากผลงานช่วงที่ผ่านมา รวมถึงกระแสไม่พอใจบอร์ดบริหารเรื่องการเสริมทัพที่ยังคงมีให้เห็น

ระหว่างช่วงพักทีมชาติ สถานการณ์ถึงขั้นมีแฟนบอลบางส่วนเดินทางไปประท้วงถึงฝั่งตะวันออกของประเทศ โดยมีรายงานว่าแฟนเซลติกขว้างลูกเทนนิสใส่ เดอร์มอต เดสมอนด์ ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของสโมสร ขณะที่เขากำลังเล่นกอล์ฟในรายการ Alfred Dunhill Links Championship

แต่ตอนนี้สิ่งที่โอนีลต้องสนใจมากที่สุดคือผลงานในสนาม

เซลติกกำลังจะเจอบททดสอบสำคัญถึง 5 นัดในช่วงหลายสัปดาห์ข้างหน้า และเกมแรกคือการบุกเยือนมาเธอร์เวลล์ที่ Fir Park ในวันอาทิตย์

เซลติกเคยแพ้ 4 นัดติดต่อกันมาแล้วเมื่อฤดูกาลก่อนในยุค วิลฟรีด แนนซี ซึ่งเป็นสถิติที่ไม่เกิดขึ้นกับสโมสรนับตั้งแต่ปี 1978

ดังนั้น โอนีลคงไม่อยากสร้างสถิติซ้ำในด้านที่ไม่ต้องการ

สามแต้มจากมาเธอร์เวลล์จึงเป็นเป้าหมายสำคัญอย่างยิ่ง

เรนเจอร์สลุ้นขึ้นจ่าฝูงครั้งแรกในฤดูกาล

ขณะที่เซลติกกำลังเจอช่วงเวลายากลำบาก ฝั่งเรนเจอร์สกลับเริ่มสร้างโมเมนตัมได้อย่างน่าสนใจ

เดเร็ก แม็คอินเนส ออกสตาร์ตงานกับเรนเจอร์สได้ไม่ดีนัก โดยไม่ชนะใครใน 4 เกมแรก ก่อนที่ทีมจะตกรอบฟุตบอลยุโรปด้วยน้ำมือของ ยาบโลเนตซ์ อีกด้วย

แต่หลังจากนั้นสถานการณ์เริ่มเปลี่ยนไป

เรนเจอร์สกลับมาคว้าชัยชนะได้ถึง 6 นัดติดต่อกันในทุกรายการ และตอนนี้พวกเขากำลังมองไปถึงการขึ้นเป็นจ่าฝูง Scottish Premiership เป็นครั้งแรกของฤดูกาล

เกมสำคัญอยู่ที่การเปิดบ้านรับมือ คิลมาร์น็อค ในวันเสาร์ ซึ่งถือเป็นเกมพิเศษสำหรับแม็คอินเนส เพราะคิลมาร์น็อคคือหนึ่งในอดีตต้นสังกัดของเขา

หากเรนเจอร์สเก็บสามแต้มได้ พวกเขาจะขึ้นไปนั่งบนหัวตารางทันที แม้ตำแหน่งดังกล่าวอาจอยู่ได้เพียงประมาณ 24 ชั่วโมง หากเซลติกสามารถบุกไปเอาชนะมาเธอร์เวลล์ได้ในวันอาทิตย์

อย่างไรก็ตาม การขึ้นจ่าฝูงจะเป็นอีกหนึ่งสัญญาณว่าเรนเจอร์สกำลังเดินมาถูกทาง หลังจากสโมสรมีการเปลี่ยนแปลงทีมครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์

แม็คอินเนสกำลังค่อย ๆ ทำให้ทีมชุดใหม่เล่นเข้ากันมากขึ้น และเริ่มสร้างความเชื่อมั่นว่าพวกเขาอาจมีโอกาสท้าทายเซลติกเพื่อคว้าแชมป์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2021